SAN EUSTAQUIO y su familia mártires. (+118). —20 de septiembre.

 

   El fortísimo mártir de Cristo san Eustaquio era patricio romano de ilustre linaje: se llamaba Plácido antes del bautismo, y tenía el grado de oficial en el ejército del emperador.

   Habiendo hecho grandes servicios a Vespasiano y a su hijo Tito en las guerras contra los judíos, se retiró a Roma; y saliendo un día a caza, echó de ver un ciervo de extraña grandeza que se le puso delante y traía entre los cuernos un crucifijo rodeado de maravillosa claridad, y oyó una voz que le día: «Plácido, no quiero que me persigas: yo soy Jesús que morí por tu amor y ahora quiero salvarte.» 

   Se apeó Plácido despavorido, y postrado en tierra adoró al Señor, el cual le mandó que fuese al presbítero de los cristianos y se bautizase con su mujer y sus hijos.

    Lo hizo así, mudando el nombre de Plácido en el de Eustaquio y el de su mujer que se llamaba Taciana en el de Teopista, para que por estos nombres fuesen conocidos de los cristianos y no lo fuesen de los gentiles.

   Los dos hijos que tenía Eustaquio se llamaron Agapito y Teopisto. 

   

Más habiendo mudado con los nombres las costumbres, y trocado las de la gentilidad, por las muy santas de la fe que habían abrazado, Eustaquio fue acusado de ser cristiano, y perdió el grado y la renta que era muy crecida y como de uno de los primeros oficiales del ejército.

   Entonces se ausentó a un lugar donde no fuese conocido, y se concertó con un labrador rico para cultivar una de sus haciendas, y en este oficio, andando tras los bueyes, gobernando el arado el que había gobernado un ejército, pasó tranquilamente quince años.

   En este tiempo sucedió Trajano en el imperio, y le ofreció una guerra dificilísima contra los bárbaros de varias naciones que amenazaban caer sobre el imperio, acordándose del valor que había mostrado Plácido en la guerra contra los judíos, le mandó buscar, y le hizo general del ejército.

   Marchó pues contra los enemigos con tan feliz suceso que alcanzó de ellos insigne victoria y mereció entrar en Roma con los honores del triunfo.

   Pasados los días del regocijo ordenó el emperador que se hiciese un solemne sacrificio de acción de gracias a los dioses.

   El santo general le dijo que lo haría en honra del verdadero Dios a quien se debía la felicidad de su campaña, y le declaró que era cristiano: por lo cual bramando de rabia el tirano, le condenó a las fieras, y para que la afrenta fuese tan grande como la honra pasada, mandó que le llevasen casi desnudo hasta el anfiteatro, y le arrojasen con su mujer y sus hijos a las fieras.

   Respetaron ellas a los santos, y les lamieron los pies sin hacerle daño alguno, por lo cual ordenó el bárbaro emperador que fuesen abrasados en unos bueyes de bronce, en cuyo espantable martirio entregaron su espíritu al Creador.

   Reflexión: Ya lo ves: después del triunfo del martirio: esto es lo que sabe dar el mundo a los que le sirven, cuando, dejan de servirle por servir a Dios.

   Pero así alcanzó Eustaquio más ilustre victoria que la que había alcanzado de los bárbaros.

   Y ¿qué tenía que ver el triunfo con que fue recibido en Roma, con la gloria con que entró poco después en el reino de los cielos?

   Sirvamos pues fielmente a nuestro Señor, aun con desagrado del mundo, porque sólo Dios es santo y Señor nuestro, y fiel en sus promesas y magnífico en sus recompensas. 

   Oración: ¡Oh Dios! que nos haces la gracia de que celebremos el nacimiento para el cielo de tus bienaventurados mártires Eustaquio y sus compañeros, concédenos que logremos la dicha de gozar con ellos del júbilo y felicidad eterna. Por Jesucristo, nuestro Señor. Amén.

FLOS SANCTORVM

DE LA FAMILIA CRISTIANA.

SAN JENARO, obispo y mártir. (+ 305). —19 de septiembre.

 

   El celosísimo obispo de Benevento, y portentoso mártir de Cristo, san Jenaro, fue natural de Benevento en el reino de Nápoles.

   Fue ordenado de presbítero y de obispo por expreso mandato del sumo pontífice: y como en la persecución de Diocleciano y Maximiano estuviese preso un santo joven diácono llamado Sosio, y san Jenaro le visitase en la cárcel, Timoteo, presidente, le mandó prender y traer delante de sí, y procuró atraerle con muchas palabras y razones a la adoración de los dioses.

   Pero entendiendo que perdía el tiempo, hizo encender un horno, y echar en él al santo: más le guardó el Señor de manera, que salió del horno sin que la llama le hubiese hecho daño ni aun en la ropa ni en un cabello de la cabeza.

   Se encendió más el tirano, y le condenó a un nuevo suplicio en que todos los miembros del santo fueron descoyuntados.

   Vinieron a visitarle Festo, diácono y Desiderio, lector, y siendo conocidos por cristianos, fueron presos y llevados con su obispo san Jenaro, cargados de hierros v cadenas, delante de la carroza del presidente a la ciudad de Puzol.

   Allí fueron echados en la misma cárcel donde estaban presos Sosio, diácono de la ciudad de Mesina, y Próculo, diácono de Puzol, y dos cristianos llamados Eutiques y Acucio, todos los cuales habían sido condenados a ser despedazados de las fieras, y estaban aguardando la ejecución de la sentencia.

   Al día siguiente todos los siete fueron echados a las bestias fieras, las cuales olvidándose de su natural crueldad, se derribaron a los pies de san Jenaro y de sus santos compañeros como mansas ovejas.

   El presidente, atribuyendo este milagro del Señor a hechizos, dio sentencia contra ellos y los mandó degollar; pero luego perdió la vista, y por la oración de san Jenaro la recobró, y con este milagro se convirtieron unas cinco mil personas.

   No bastó el beneficio que había recibido al inicuo juez para conocer la mano poderosa de Dios que obraba por sus santos tales prodigios; antes dudando en su opinión de que todas las maravillas que veía se hacían por arte mágica, y temiendo la ira de los emperadores, mandó que llevasen a los mártires a la plaza llamada Vulcana, y que allí les cortasen la cabeza; en cuyo martirio dieron todos ellos sus benditas almas al Creador. 

   

   El cuerpo de san Jenaro está colocado en la catedral de Nápoles donde es reverenciado con grande devoción de toda aquella ciudad, que le tiene por patrón y recibe de su mano continuos beneficios señaladamente en tiempo de pestilencia y de otras públicas calamidades.

   Reflexión: Obran también las sagradas reliquias de este santo otro milagro que es perpetuo y que hasta hoy dura y es famoso en todo el mundo.

   Porque tienen en la catedral de Nápoles la sagrada cabeza del santo, y aparte una ampolla de vidrio llena de la sangre cuajada del mismo mártir, y en juntándola con la cabeza, o poniéndola delante de ella, comienza luego la sangre a deshelarse y derretirse y hervir como si se acabara de verter; y este milagro tiene cada año por testigos a toda clase de gentes que de muchas partes acuden a verlo, y aun los mismos incrédulos quedan tan certificados del suceso maravilloso, que no pueden siquiera ponerlo en duda. 

   ¡Ojalá que el admirable portento que ven con los ojos del cuerpo, les abriese los ojos del alma, y se rindiesen a la fe y voluntad de aquel Señor que hasta con perpetuos milagros da testimonio de nuestra divina y santísima religión!

   Oración: ¡Oh Dios! que cada año nos alegras en la festividad de tus bienaventurados mártires Jenaro y sus compañeros; concédenos benignamente que así como sus merecimientos nos regocijan, así también nos enfervoricen sus ejemplos. Por Jesucristo, nuestro Señor. Amen.

FLOS SANCTORVM

DE LA FAMILIA CRISTIANA.

SANTA SOFÍA E IRENE DE EGIPTO, MÁRTIRES. —18 de septiembre.

 

 

Versos:

             “Las cabezas de Irene y Sofía fueron cortadas, ellas te vieron, que eres paz más allá de la comprensión, oh logos”.

 

   Las Santas mártires Irene y Sofía eren de Egipto y fueron decapitadas por confesar a Cristo durante el reinado del emperador Aureliano (270 – 275), cuando Claudio era gobernador en Egipto. Son conmemoradas el día después de la Santa mártir Sofía y sus hijas Fe, Esperanza y Amor.

 

   Hay un fresco en el monte Atos con una escena de su martirio de 1547 en el Monasterio de San Dionisio. (arriba)

 

   Una tradición dice que después de ser decapitadas, un cristiano recogió sus reliquias y las deposito en su casa, donde se realizaron muchos milagros. El Emperador Constantino fue informado de ello, y las reliquias de Santa Irene fueron transferidas a Constantinopla y construyeron una gran Iglesia en su honor.

 

SANTA SOFÍA

Nota:

         Los sinaxarios bizantinos y los menologios recuerdan a Sofía e Irene el 17 o 18 de septiembre. No especifican datos sobre ella ni sobre la época o lugar donde vivieron. Su memoria está directamente ligada al precedente de los martirios de Heraclides y Mirón obispos de Tamaso (Chipre), citados en un dístico menológico, del que se deduce su existencia, ya que alude a su decapitación. En occidente, el primero de introducir a Sofía e Irene en el Martirologio Romano fue Cesar Baronio, teniéndolas como mártires y fijando su festividad el 18 de septiembre. Los bolandistas, en su comentario al Martirologio Romano, destacaron que, en Constantinopla, en la Iglesia de Santa Sofía, existía, como una de sus dependencias, la Iglesia de Santa Irene.

        

SANTA IRENE

LA DEGOLLACIÓN DE SAN JUAN BAUTISTA. (+ 32). — 29 de agosto.

 

   La degollación del Precursor de Cristo san Juan Bautista a quien mandó matar el impío y sacrílego tetrarca Herodes Antipas, hijo de aquel Herodes llamado Ascalonita que mató a los inocentes, refiere el sagrado Evangelio de esta manera:

   «Envió Herodes a prender a Juan, y le aherrojó en la cárcel por amor de Herodías, mujer de su hermano Filipo, con la cual se había casado. 

   Porque Juan decía a Herodes: “No te es lícito tener por mujer a la que es de tu hermano”. 

   Por eso Herodías le armaba asechanzas a Juan y deseaba quitarle la vida; pero no podía conseguirlo, porque Herodes, sabiendo que Juan era un varón justo y santo, le temía y miraba con respeto, y hacía muchas cosas por su consejo, y le oía con gusto. 

   Más, en fin, llegó un día favorable al designio de Herodías, en que por la fiesta del nacimiento de Herodes, convidó a éste a cenar a los grandes de su corte, y a los primeros capitanes de sus tropas, y a la gente principal de Galilea. 

   Entró la hija de Herodías, bailó, y agradó tanto a Herodes y a los convidados, que dijo el rey a la muchacha: “Pídeme cuanto quisieres, que te lo daré”; y añadió con juramento: “Sí: te daré todo lo que me pidas, aunque sea la mitad de mi reino”. 

   Y habiendo ella salido, dijo a su madre: “¿Qué pediré?” le respondió: “La cabeza de Juan Bautista”. 

   Y volviendo al instante a toda prisa a donde estaba el rey, le hizo esta demanda: “Quiero que me des luego en una fuente la cabeza de Juan Bautista”.

   El rey se puso triste; más en atención al impío juramento, y a los que estaban con él a la mesa, no quiso disgustarla, sino que, enviando a un alabardero, mandó traer la cabeza de Juan en una fuente.

  El alabardero, pues, le cortó la cabeza en la cárcel, y la trajo en una fuente, y se la entregó a la muchacha, que se la dio a su madre. 

   Lo cual sabido, vinieron sus discípulos, y cogieron su cuerpo, y le dieron sepultura.» (San Marcos, cap. v, v. 17-30).

   Reflexión: Exclama aquí san Ambrosio, diciendo: 

   « ¡Cuántas maldades en un solo crimen! ¿Quién no pensara que el ir del convite a la cárcel era para poner en libertad al profeta? ¿Qué tienen que ver las delicias del festín con las sangrientas crueldades, y el alborozo de la orgía con el luto de la muerte? Y con todo, en aquella hora es degollado el santo profeta y es presentada en un plato su sagrada cabeza. Tal plato faltaba a aquella crueldad feroz que no había podido hartarse con los otros manjares de la mesa. Mira, oh rey sin entrañas, ese espectáculo digno de tu convite. Extiende la mano, toma esa cabeza y baña tus dedos con los arroyos de esa sangre bendita: y ya que tu hambre y tu sed de fiera sangrienta no han podido saciarse con otros manjares y con otras bebidas, bebe esa sangre que derraman aún las venas de esa cabeza cortada. Mira esos ojos sin lumbre que aún son testigos de tu crimen y se apartan para no ver las liviandades de tu orgía: que no tanto los cierra la muerte como el horror de tu lujuria. Esa boca de oro, cuyo lenguaje no podías sufrir, muda está y desangrada, pero es aún para ti harto temible.» 

   Hasta aquí son palabras de san Ambrosio, las cuales se han puesto aquí, para que se vea la horrenda maldad que puede cometer un hombre víctima de la lujuria y del respeto humano.

   Oración: Te rogamos, Señor, que en la venerable festividad de san Juan Bautista tu precursor y mártir, alcancemos los saludables efectos de tu divina gracia. Por Jesucristo, nuestro Señor. Amén.

FLOS SANCTORVM

DE LA FAMILIA CRISTIANA

SAN BARTOLOME, apóstol. — 24 de agosto.

 

   El gloriosísimo apóstol y fortísimo mártir de Cristo san Bartolomé, fué natural de Galilea, hijo de Tolmai, y de oficio pescador como su padre, según dice el historiador Josefo. 

   Luego que fué llamado por Jesucristo, lo dejó todo para siempre; y así fué testigo de casi todas sus palabras, obras y prodigios.

   Después de la pasión y muerte de Cristo vio muchas veces al Señor vivo y resucitado, y fue testigo ocular de su gloriosa Ascensión a los cielos. 

   Y a los cincuenta días de la Resurrección, habiendo recibido el Espíritu Santo y el don de lenguas, al tiempo que los apóstoles dividieron entre sí las provincias del mundo para predicar el Evangelio, cupo a san Bartolomé la misión de Licaonia, de Albania, de las Indias orientales y de Armenia. 

    Se llevó consigo el libro del Evangelio, escrito por san Mateo en lengua hebrea, y como dice san Crisóstomo, por todas partes donde esparcía las primeras semillas de la fe, eran tan colmados los frutos, que los gentiles se asombraban de la rara mudanza de costumbres, y de la pureza, templanza y virtud de los pueblos que se convertían. 

   De la Licaonia pasó a la India citerior, como lo escriben Orígenes, Eusebio y san Jerónimo; y añade san Panteno que más tarde se halló en aquella región una copia del Evangelio hebreo que llevaba consigo el santo apóstol. 

SAN BARTOLOME, apóstol. 

   De allí vino a la mayor Armenia, y a la ciudad, que era cabeza de aquel reino, donde había un templo del famoso ídolo llamado Astarot, en el cual el demonio con sus embustes daba oráculos y prometía la salud a los que le sacrificaban; mas habiendo el santo entrado en aquel templo, el ídolo enmudeció, causando esto grande asombro a aquella miserable gente. 

   Acudieron para saber la causa de aquel extraño silencio a otro ídolo llamado Berit, el cual respondió que la causa no era otra que la presencia de un hombre de Dios llamado Bartolomé, a quien el espíritu del oráculo había visto cercado de muchedumbre de espíritus celestiales, muy poderosos. 

   En esta sazón el santo apóstol hizo pedazos el ídolo y lanzó el maligno espíritu que afligía sobremanera a una hija del rey armenio llamado Polemón, el cual abrazó la fe de Cristo y se bautizó con toda su corte y familia. 

   Quisieron vengarse los sacerdotes de los ídolos, y acudieron a un hermano de aquel rey, que se llamaba Astiages, y tenía su estado en otra parte de Armenia, persuadiéndole que si no daba muerte a Bartolomé vería la ruina del culto de sus dioses, y también la de su casa, familia y reino. 

   Mandó pues Astiages, con falso pretexto de convertirse, llamar al santo apóstol, que deseaba ya terminar su carrera y unirse con Cristo; y cuando lo hubo en su poder el bárbaro tirano, ordenó que le hiriesen con varillas de hierro, que le desollasen vivo, y finalmente le cortasen la cabeza.

   Reflexión: Cuando los fieles visitan en Roma la iglesia de san Bartolomé y contemplan junto al sepulcro del santo que está debajo del altar mayor, una estatua preciosa que lo representa muy al vivo y tal como quedó después del suplicio, llenan sus almas de compasión y sus ojos de lágrimas. 

   Mas ¿qué fuera ver el mismo cuerpo del santo tan sangriento y desollado por amor de Cristo? ¿Quién no reconociera en aquella llaga de todo su cuerpo un sello auténtico y testimonio irrecusable de la verdad evangélica que predicaba el santo apóstol?

   Oración: Todopoderoso y sempiterno Dios que nos llenas de espiritual alegría con la fiesta de tu bienaventurado apóstol san Bartolomé; concede a tu Iglesia la gracia de amar con grande estima la verdad de la fe que creyó, y de ensalzar lo que enseñó. Por Jesucristo, nuestro Señor. Amén.

FLOS SANCTORVM

DE LA FAMILIA CRISTIANA.