SAN LONGINOS, MÁRTIR (Siglo I) —15 de marzo.

 

   La historia de San Longinos, a quien conmemora en este día el Martirologio Romano, se desarrolló en la ciudad de Cesárea, en Capadocia.

   Su narración es conveniente hacerla en los mismos términos en que la hace el Beato Santiago de Vorágine en su "Golden Legend".

   De acuerdo con su relato, San Longinos fue el centurión que, por órdenes de Pilatos, estuvo con otros soldados al pie de la cruz de Nuestro Señor y el que traspasó Su costado con una lanza. Longinos fue quien, al ver las portentosas convulsiones de la naturaleza que se produjeron a la muerte de Cristo, pronunció la famosa frase que le hizo el primer convertido a la fe cristiana: “¡Verdaderamente, Este era Hijo de Dios!”.

   También se dice de él que estaba quedándose ciego y, al dar la lanzada, una gota de sangre del Salvador cayó sobre sus ojos y lo dejó sano al instante. Por tal razón, abandonó la carrera de soldado y, después de haber sido instruido por los apóstoles, llevó una vida monástica en Cesárea, Capadocia, donde ganó muchas almas para Cristo por medio de sus palabras y ejemplo.

   Muy pronto cayó en manos de los perseguidores, que lo llevaron a juicio. Como se rehusara a ofrecer sacrificio, el gobernador ordenó que se le quebraran a golpes todos los dientes y que se le cortara la lengua. Sin embargo, Longinos no perdió a consecuencia de esto la facultad de hablar y ahí mismo, apoderándose de un hacha, redujo a fragmentos los ídolos y gritó: “Ahora veremos si en verdad son dioses”. 

   Una horda de demonios salió de los ídolos, se apoderó del gobernador y de sus ayudantes, que cayeron a los pies de Longinos, gimoteando y emitiendo aullidos.

   El santo les dijo: “¿Por qué toman los ídolos como morada?”. 

   Los demonios contestaron: “Dondequiera que no se oiga el nombre de Cristo y no se imponga el signo de su cruz, allí es nuestra morada”.  

   

 

   Entretanto, el gobernador continuaba dando gritos estridentes, porque había quedado ciego. 

   Longinos fue hacia él y le dijo: “Sábete que solamente puedes ser curado cuando me hayas quitado la vida. Pero tan pronto como yo haya entregado mi alma por tu acción, rogaré por ti y obtendré para ti salud, tanto para el cuerpo como para el alma”. 

   Inmediatamente después, el gobernador ordenó que se le cortara la cabeza y, tan luego como se ejecutó la orden, cayó el gobernador sobre el cadáver y, con abundante llanto, mostró su arrepentimiento. En el mismo momento, recuperó la cordura, así como la vista, y terminó su vida haciendo toda clase de buenas obras.

   Es evidente el carácter enteramente indigno de confianza de este relato, que no está apoyado en ninguna evidencia de documentos de los primeros siglos. El “centurión” de Marcos (15, 29) está identificado sin ninguna prueba de garantía con el “soldado” (Juan  19, 34) que atravesó el costado de Jesús. A este último, en el Evangelio apócrifo de Nicodemus, conocido también como “Las Actas de Pilatos”, se le da el nombre de Longinos en sus últimas recensiones; pero parece haber probabilidades de que fue sugerido por la palabra griega δόρυ (lanza), el arma que se dice haber usado. 

   Existe un manuscrito sirio de los evangelios en la Biblioteca Laurenciana en Florencia, escrito por un cierto monje Rábulo, en 586, que contiene una miniatura de la crucifixión. En este manuscrito, el soldado que atraviesa el costado de Nuestro Señor, tiene el nombre de Longinos escrito sobre su cabeza en caracteres griegos. Esto, sin embrago, puede haber sido una adición ulterior. Lo que sabemos de cierto es que hubo varias historias diferentes en circulación respecto a Longinos, que dieron origen a diferentes fiestas en distintas fechas. 

   La leyenda más notable es la de Mantua, donde se afirma que Longinos fue a esa ciudad, poco después de la muerte de Nuestro Señor y allí, después de predicar el Evangelio por algunos años, sufrió el martirio. Más aún, se dice que llevó consigo una porción de la preciosa sangre derramada sobre la cruz y que esa reliquia se conserva en Mantua, así como el cuerpo del santo.

   Hay una abundante literatura relacionada con estas últimas fábulas. Algunos relatos se encuentran en C. Kroner, Die Longinuslegende (1899) en R. J. Peebles, The Legend of Longinus in Ecclesiastical Tradition and English Literature (1911). Ver también el Acta Sanctorum marzo, vol. n y F. I. Dogler, Antike und Christentum 1. iv (1933), pp. 81-94.

VIDAS DE LOS SANTOS

DE BUTLER

SANTAS PERPETUA Y FELICIDAD, MÁRTIRES. — 7 DE MARZO.

 

   Santa Perpetua y Santa Felicidad fueron martirizadas por decapitación en el anfiteatro de Cartago en el año 203, durante la gran persecución de Septimio Severo.

   Felicidad era una sirvienta (esclava) de Perpetua, quien estaba embarazada cuando fue arrestada por las autoridades romanas y dio a luz en la misma prisión.

    El relato del valor demostrado por los mártires y de su sacrificio está conservado con detalle por confesores de la fe cartagineses y por un escritor de su tiempo.

   Sus nombres están incluidos desde hace mucho tiempo en el Canon Romano de la Iglesia Católica y se les invoca tanto en las “Letanías de los Santos” como en la “Plegaria Eucarística I” en la parte dedicada a la “conmemoración de los difuntos”.

 

La cripta que lleva el nombre de Santa Perpetua fue encontrada hace unos años en las ruinas de la antigua Cartago.

  

LUGAR DEL MARTIRIO DE LOS SANTOS

RELATO DEL MARTIRIO:

 

   En el año 202, el emperador Severo ordenó que murieran aquellos que permanecieran cristianos y no quisieran adorar a los dioses romanos.

   Perpetua estaba celebrando una reunión religiosa en su casa cuando llegó la policía del emperador y la tomó prisionera, junto con su esclava Felicitas y los esclavos Revocato, Saturnino y Segundo.

   Perpetua dice en su diario:

 

   “Nos metieron en la cárcel y me quedé en shock porque nunca había estado en un lugar tan oscuro.

   El calor era insoportable y había mucha gente en un paso subterráneo muy estrecho.

   Parecía que moriría de calor y asfixia, pero sufrí mucho más por no poder estar con mi hijo, que sólo tenía unos meses y me necesitaba tanto.

    Lo que más pedí a Dios fue que nos diera gran virtud para poder sufrir y luchar por nuestra santa religión”.

  

   Al día siguiente llegaron unos diáconos católicos y dieron dinero a los carceleros para que trasladaran a los presos a otra celda, menos sofocante y oscura.

   Los llevaron a un lugar donde entraba la luz del sol y no estaban tan incómodos. También les permitieron llevarse al hijo de Perpetua, que se estaba dejando morir.

 

 Ella dijo en su diario:

 

    “Desde que tuve a mi hijo en mis brazos, aquella prisión me pareció un palacio y me sentí llena de alegría. Y el niño también recuperó su alegría y su vigor”.

 

   Las tías y la abuela se hicieron cargo entonces del niño y de su educación.

 

 

   El jefe del gobierno de Cartago llamó a Perpetua y a sus servidores a juicio.

   La noche anterior, Perpetua tuvo una visión en la que le dijeron que tendrían que subir una escalera llena de sufrimiento, pero que al final de tan dolorosa subida les esperaba el Paraíso Eterno.

   Ella contó a sus compañeros la visión y todos ellos estaban entusiasmados y decididos a permanecer fieles a la Iglesia hasta el final.

   Primero fueron llamados los esclavos y el diácono. Todos ellos proclamaron ante las autoridades que eran cristianos y que preferían morir antes que adorar a dioses falsos.

   Pronto llamaron a Perpetua. El juez le pidió que abandonara la religión de Cristo y se convirtiera a la religión pagana, lo que le salvaría la vida.

   Y le recordó que ella era una mujer muy joven y de una familia adinerada.

   Pero Perpetua proclamó que estaba decidida a ser fiel a Jesucristo hasta la muerte.

   En ese momento trajeron a su padre, el único de la familia que no era cristiano, y él se arrodilló y le rogó que no persistiera en llamarse cristiana, que aceptara la religión del emperador, que lo hiciera por amor a su padre y a su pequeño hijo.

   Ella se conmovió enormemente, pero terminó diciéndole: “Padre, ¿cómo se llama este objeto que tienes delante?”

 

   —Una bandeja, hija mía —respondió.

 

   —Pues bien, esta bandeja se llamará bandeja, porque es una bandeja. Y yo soy cristiano, no puedo llamarme pagano, porque soy cristiano y quiero serlo para siempre.

 

   Y añadió en su diario: “Mi padre era el único en la familia que no se alegraba de que fuéramos mártires de Cristo”.

 

   El juez decretó que los tres hombres fueran llevados al circo y allí, delante de la multitud, serían despedazados por las fieras el día de la fiesta del emperador; y que las mujeres serían atadas delante de una vaca enojada. Sin embargo, había un problema: Felicidades estaba embarazada y la ley prohibía matar a alguien que estaba a punto de dar a luz.

 

   Y ella quería ser martirizada por amor de Cristo.

 

   Así que los cristianos oraron con fe y Felicidad dio a luz una hermosa niña, que fue confiada a las mujeres cristianas, y así Felicidad pudo ser martirizada.

 

   Un carcelero se burló de ella, diciéndole: «Ahora que te quejas de los dolores del parto, ¿cómo afrontarás los dolores del martirio? »

 

   Ella le respondió:

 

   “Ahora soy débil porque sufro por naturaleza. Sin embargo, cuando llegue el martirio, me acompañará la gracia de Dios que me llenará de fuerza”.

 

   A los condenados a muerte se les permitió tener una cena de despedida. Perpetua y sus compañeras organizaron una cena eucarística.

 

   Dos santos diáconos les trajeron la comunión, y después de orar y animarse mutuamente, se abrazaron y se despidieron con el beso de la paz. Todos estaban entusiasmados, gozosamente dispuestos a dar sus vidas para proclamar su fe en Jesucristo.

 

   Antes de llevarlos al circo, los soldados querían que los hombres se vistieran como sacerdotes de dioses falsos y las mujeres como sacerdotisas paganas.

   Pero Perpetua se opuso y nadie pudo vestirlos con esas ropas.

   Los esclavos fueron arrojados a las bestias salvajes, que los destrozaron y así derramaron valientemente su sangre por nuestra religión.

 

   El diácono Sáturo logró convertir al cristianismo a uno de los carceleros, llamado Pudente.

   Le dije: «Para que veas que Cristo es Dios, te anuncio que me pondrán delante de un oso feroz, pero esta bestia no me hará ningún daño».

   Y así sucedió: lo ataron y lo colocaron frente a la jaula de un oso muy agresivo.

   El feroz animal no le hizo ningún daño, e incluso le dio una tremenda mordida a su dueño, quien lo incitaba contra el santo diácono.

   Luego liberaron un leopardo, que destrozó a Saturno de un mordisco.

   Cuando el diácono estaba a punto de morir, mojó un anillo en su sangre y lo colocó en el dedo de Pudente, quien entonces aceptó definitivamente la conversión al cristianismo.

 

   A Perpetua y Felicidad las ataron con alambre, las colocaron en el centro y liberaron a una vaca muy enojada, que las atacó sin piedad.

   A Perpétua sólo le preocupaba cubrirse con los trozos de tela que quedaban para no dar señales de estar desnuda.

   Se arregló el cabello para no parecer una pagana llorona.

   El pueblo, conmovido por el coraje de las jóvenes madres, pidió que las sacaran por la puerta por donde habían salido los gladiadores victoriosos.

   Entonces Perpetua salió de su éxtasis y preguntó dónde estaba la vaca que iba a atacarlos.

   Pero poco después la gente cruel pidió que los trajeran para decapitarlos delante de todos.

   Al escuchar esta noticia, las jóvenes se abrazaron emocionadas y regresaron a la plaza.

   A Felicidad le cortaron la cabeza de un hachazo, pero el verdugo que debía matar a Perpetua estaba muy nervioso y falló el primer golpe.

   Ella gritó de dolor, pero colocó mejor la cabeza para facilitar el trabajo del verdugo y le indicó dónde debía golpearla.

   Así, esta mujer valiente demostró hasta el último momento que murió mártir por voluntad propia y con toda generosidad.

CELDA EN LA PRISIÓN DE SANTA PÉPETUA Y SANTA FELICIDAD

LUGAR DEL MARTIRIO DE LOS SANTOS

 

SAN BENIGNO, MÁRTIR. —13 de enero.

 

   En Todes, una de las ciudades antiquísimas de Hungría, donde según tradición inmemorial resonó la voz del Evangelio en los principios de su promulgación, vivió a fines del siglo III san Benigno, uno de los más esclarecidos defensores de la religión cristiana en tiempo de la hostilidad de los gentiles. Educado en la fe de Jesucristo desde su infancia, hacía en ella maravillosos progresos según crecía en edad. Dedicado al servicio de la Iglesia desde sus tiernos años, conociendo san Pociano, obispo de aquella catedral, y después ilustre mártir de Cristo, la utilidad que resultaría a los fieles de un ministro tan celoso como Benigno, por el orden prescrito en los sagrados Cánones le ascendió a la dignidad sacerdotal: no salieron frustradas las esperanzas del santo Prelado, pues apenas se vio revestido con aquel carácter que infunde gracia para ejercer las funciones más sagradas, además de darle honor con su inculpable vida, se portó como fidelísimo ministro de Jesucristo en promover y defender nuestra santa fe contra el poder del abismo.

 

   Suscitaron en vida de nuestro Santo los emperadores Diocleciano y Maximiano una de las más crueles persecuciones que padeció la Iglesia en tiempo de los gentiles, que fue, por decirlo así, como un diluvio que llenó de sangre el Oriente y Occidente; llegando a tal extremo la preocupación de estos Príncipes, que los ministros y oficiales no podían hacerles mayor servicio que discurrir muchos géneros de suplicios para atormentar a los Mártires de Jesucristo. Uno de los teatros donde derramaron los paganos con inhumanidad la inocente sangre de los fieles que rehusaban ofrecer sacrificio a los falsos dioses del imperio fue Todes; y conociendo Benigno ser esta la ocasión más a propósito de manifestar el espíritu de un valeroso soldado de Cristo, se declaró acérrimo defensor de su Religión, sin temor de los bandos terribles ni de las tiranías con que los gentiles atormentaban a Ios Cristianos. No satisfecho con socorrer a los gloriosos confesores de que estaban llenos los calabozos y cárceles, con alentar a muchos que titubeaban en los tormentos, con esforzar a no pocos que desfallecían a vista de los suplicios, y de exponer su vida cada día acompañándoles a los cadalsos, sin perdonar trabajos ni fatigas que pudiesen contribuir a dar valor a los perseguidos, principió a predicar públicamente contra la impiedad de los paganos y necios delirios de la idolatría, manifestándoles que solo en la religión de Jesucristo podían los hombres conseguir su salvación. Tuvieron los gentiles por enorme alentado tan generosa resolución; le prendieron al momento, y procuraron amilanar su espíritu con diferentes géneros de castigos; pero viendo frustradas todas sus tentativas, las que solo sirvieron para aumentar sus triunfos, y de que diese mayor testimonio de su constancia, continuando en la necia porfía de querer rendirle, mereció la gloria del martirio en el día 13 de febrero, por los años 303; y aunque no nos consta las clases de tormentos que padeció, podemos discurrir fueron de los más crueles, mediante el furor que concibieron los paganos al ver despreciados a sus dioses y edictos de sus príncipes por un esforzado militar de Jesucristo.

 

   Su cuerpo fue sepultado en el lugar, donde luego que se sosegó la tempestad edificaron los fieles una iglesia dedicada a su nombre, de la que restan algunos vestigios. Pero destruida después, se trasladó con pompa célebre al templo de las religiosas Benedictinas, sito en la misma ciudad, llamado de las Milicias, en el que sucedió el siguiente prodigio: Había robado un monje la cabeza del Santo de la urna de plata en que se custodiaba, y no pudiendo salir de la iglesia, ni encontrar sus puertas por más exquisitas diligencias que para ello hizo, reconociendo su yerro, volvió a su lugar la preciosa reliquia.

AÑO CRISTIANO

POR EL P. J. CROISSET, de la Compañía de Jesús. (1864).

SANTA EULALIA, virgen y mártir. (+ 304) — 12 de febrero.

   Al tiempo que el presidente Daciano entró en Barcelona para hacer carnicería de los cristianos, vivía retirada en una heredad de sus nobles padres una santa doncella de edad de trece años, llamada Eulalia, virgen hermosísima, y abrasada del amor de Jesucristo, a quien ya había consagrado su pureza virginal. 

   Vino a su noticia la crueldad de Daciano, y fue combatida en su corazón de dos contrarios afectos: de tristeza y alegría; de tristeza, porque temía que algunos cristianos flacos no desmayasen en la fe por temor de tan rigurosos tormentos; de alegría, porque deseaba morir por Cristo y juzgaba que era llegado el tiempo en que Dios le quería hacer tan gran merced.

   Y con este fervor y deseo del martirio, movida del Señor, se salió secretamente de casa de sus padres y se fue al tribunal del juez para reprenderle de la tiranía y crueldad que usaba con los cristianos.

   Se asombró Daciano al ver una niña como aquella, y oír su reprensión; pero volviendo luego en su acuerdo juzgó que se hallaba ya en uno de aquellos trances, más difíciles en que los mismos niños cristianos habían puesto, debajo de sus pies todo el orgullo y poderío de los tiranos de Roma. No contestó, pues, con blandas palabras, como merecía la hermosa y tierna Eulalia, sino con grandes y fieras amenazas.

   “¿Quién eres tú—le dice—, que así te atreves a menospreciar las leyes de los emperadores?”

   Respondió la valerosa y candorosa niña: “Yo soy Eulalia, sierva de Jesucristo Hijo de Dios, al cual se debe toda reverencia y adoración, y no a los ídolos vanos”.

   Rugió de coraje el presidente, y quería ver decapitada de un solo golpe a la que así hablaba, pero no le estaba bien tomar venganza en aquella débil  criatura, y ordenó, que atadas las manos fuese conducida a la cárcel para ver si podían rendirla allí con un cruel castigo de azotes.

   Desnudan, pues, el cuerpo virginal de aquella blanca paloma de Jesucristo, y con bárbara crueldad descargan sobre ella repetidos y fieros golpes hasta dejarla toda bañada en sangre.

  

   Pero Eulalia ni se queja ni da un solo gemido, ni muda siquiera el semblante apacible y sereno.

   Tienden luego aquel santo cuerpecito en el potro y lo atormentan con uñas de hierro, con hachas ardientes, con aceite hirviendo, con plomo derretido y con cal viva. La pusieron después en una cruz, y aun en este ignominioso suplicio prevaleció la santa virgen y dejó confusos a los verdugos y al tirano. 

    Finalmente, después de haber sido paseada por la ciudad para espantar con su vista a los cristianos, fue degollada en el campo, donde los cristianos la hallaron por la noche cubierta de nieve, y la sepultaron honoríficamente. 

*

   Reflexión: Dígame quienquiera que esto leyere, ¿de dónde le vino a la santa niña tan maravillosa e invencible constancia? Las niñas tiemblan, las niñas se estremecen a la sola vista o imaginación de tales horrores. Claro está: pertenecen al sexo débil y son lo más débil de su sexo. Confiese, pues, todo hombre de sano juicio, que aquí hay un prodigio estupendo de la virtud de Cristo, el cual escogió a una flaca criatura como Eulalia, para hacer ostentación de su fortaleza soberana contra los más poderosos enemigos de su santo Nombre.

   Oración: Te Suplicamos, Señor, nos concedas el perdón de nuestros pecados por la intercesión de la bienaventurada virgen y mártir Eulalia, que tanto te agradó, así por el mérito de su castidad, como por la ostentación de tu infinito poder. Por Jesucristo, nuestro Señor. Amén.

FLOS SANCTORVM

DE LA FAMILIA CRISTIANA.